Le Gros-Horloge

Monument emblématique de la ville de Rouen, le Gros-Horloge fait partie des sites de visite immanquables et qui témoignent du passé médiéval de la capitale historique de la Normandie. Découvrez l’envers du décor de cet édifice classé Monument Historique abritant les cloches municipales depuis 1389. Du beffroi, les visiteurs peuvent avoir une vue à 360° sur les toits de la ville aux 100 clochers.

Amatrice de patrimoine, impossible pour moi de partir de Rouen sans avoir visité le Gros-Horloge, symbole de la ville. À mon arrivée dans la rue éponyme, je l’aperçois au loin enjambant mon chemin. On ne peut pas passer à côté.

Dans la file d’attente pour prendre mon billet d’entrée, j’observe la magnifique voûte se trouvant au-dessus de ma tête. C’est une œuvre magistrale faite de pierres calcaires. Le raffinement des détails, les jeux de perspectives et de superpositions de plans créent des effets de reliefs et d’ombres qui m’impressionnent. J’observe, les illustrations religieuses et profanes qui s’entremêlent autour des armoiries de la ville : le berger et ses moutons. Je décèle également une multitude d’armes, des moulins, des végétaux. Quelle finesse !

J’entre par la petite porte, récupère un audioguide et en avant pour la visite ! L’étroitesse de l’escalier en colimaçon que je gravis marche par marche ajoute davantage de cachet à la visite ; quelle immersion dans le moyen-âge ! Dans la première salle, je découvre l’atelier de l’horloger, J’allume mon audioguide et fais donc la connaissance de Narcisse, gouverneur du Gros-Horloge de 1857 à 1890. C’est donc lui qui va me raconter l’ensemble de l’histoire de ce monument qui cache bien des secrets.

Après être passée par l’atelier de l’horloger, j’entre dans la salle du semainier. Eh oui depuis sa construction le Gros-Horloge indique les jours de la semaine aux rouennais! Chaque jour correspond à une divinité : Diane, Mars, Mercure, Jupiter Vénus, Saturne et Apollon. Ainsi, à midi, sous le chiffre VI, la divinité qui symbolise le jour de la semaine apparaît, sur un char de triomphe. Aujourd’hui nous sommes samedi, c’est donc Saturne qui est représentée. Ce n’est pas tout ! Le Gros-Horloge est aussi une horloge astronomique puisqu’au-dessus du cadran un globe indique les phases de la lune. C’est fabuleux ! Cette salle offre une vue imprenable sur cet immense cadran recouvert de feuilles d’or et ce soleil aux 24 rayons. Pendant mon séjour, je suis passée à de nombreuses reprises dans cette rue mais n’avais pas prêté attention à certains détails comme l’aiguille unique n’indiquant que les heures avec à son extrémité un agneau, rappelant le symbole de Rouen au XII ème siècle.

Les surprises ne s’arrêtent pas là, il est possible d’entrer à l’intérieur du Gros-Horloge ! Des œils-de-bœuf permettent de regarder de part et d’autre de la rue. J’observe avec amusement les gens se baladant et prenant en photos ce merveilleux monument.

Salle par salle Les petites salles et les escaliers s’enchainent et m’amènent dans le beffroi. Je suis émerveillée par la beauté de ses deux imposantes cloches situées sous la charpente en bois. Ce sont les cloches communales qui permettaient de rythmer la vie quotidienne au Moyen- Âge ! Ce beffroi abrite également le mécanisme de l’horloge datant du XIV ème siècle. Je comprends alors que les rouages de l’horloge se trouvent bien loin des cadrans. Un mécanisme de tiges et de pignons permettait de relier les deux parties de cette horloge et le mouvement du mécanisme aux cadrans. Quel chef d’œuvre mécanique !

Après cette salle, une porte ouverte permet de découvrir un panorama de 360° sur la ville, c’est la cerise sur le gâteau ! En plein cœur de Rouen, je prends le temps de profiter de cette sublime vue qui donne sur les maisons, les bâtiments, mais surtout sur les monuments de la ville : la cathédrale, le clocher de l’église St Maclou, là-bas je reconnais l’abbatiale St Ouen, par là c’est la Seine avec les bâtiments administratifs, et au loin le Pont Flaubert… J’en prends plein les yeux !

Je redescends un long escalier en colimaçon qui me rapproche de la sortie. Au moment de rendre mon audioguide, je ne résiste pas à choisir un souvenir de cette visite insolite. Ce sera une pièce de la monnaie de Paris à l’effigie du Gros-Horloge. Je retrouve les passants de la « rue du Gros » comme on dit ici, à mon tour de prendre en photo l’horloge avant de prendre la direction du parvis de la Cathédrale via cette rue animée.