Au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale, Le Havre est l’une des villes les plus détruites de France. Qualifiée de « ville-martyre », le bilan de la guerre est édifiant. La ville est rasée à 80%. La reconstruction du Havre devient, alors, priorité nationale.
Le gouvernement français demande à Auguste Perret de se charger du chantier. Ce grand spécialiste du béton armé, imagine une ville calibrée, respectant les doctrines modernes, tout en gardant à l’esprit la composition historique de la cité. Il s’inspire des anciens plans du Havre. Chaque site, chaque rue retrouve sa place d’avant guerre. S’appuyant sur un triangle monumental regroupant la place de l’Hôtel de Ville, la Porte Océane et le front de mer, certaines rues font penser à la capitale française. La rue de Paris rappelle la rue de Rivoli, l’Avenue Foch est plus large que les Champs Elysées… Pour son travail de reconstruction, Auguste Perret a suivi une trame modulaire, le fameux 6,24. Lors de sa nomination, le poète du béton avait indiqué « Ce qui distinguera Le Havre, c’est une architecture qui obéira à une loi d’harmonie ». 6,24 m correspond à la portée optimale d’une poutre de béton armé, calculée en 1946. Facilement divisible, générant des proportions précises, cette trame a permis l’harmonie et la standardisation.
La singularité architecturale du Havre est depuis 2005 reconnue dans le monde entier. Le Havre est le premier ensemble urbain européen du XXe siècle inscrit par l’UNESCO.
À la découverte du Havre
À travers des visites organisées par l’Office de Tourisme de l’Agglomération Havraise, il est facile d’appréhender et de comprendre l’histoire et l’architecture de la ville. Découvrir des lieux étonnants, comme l’Appartement Témoin Perret, logement typique des années 50, l’église Saint-Joseph et sa tour-lanterne, l’Hôtel de ville, édifice emblématique de la construction Perret… Mais aussi, découvrir des aménagements plus récents, comme les Bains des Docks, complexe aquatique, dessinés par Jean Nouvel, le bassin Vauban, le Volcan d’Oscar Niemeyer, les Jardins Suspendus, ou des quartiers historiques comme celui de Saint-François.