Collégiale Notre-Dame et Saint-Laurent O'Toole

Bel exemple de l'évolution de l'art gothique du primitif au flamboyant. Exceptionnelle crypte du XIIe siècle, (architecture de transition roman/gothique), réaménagée en 1828. Gisants médiévaux du XIIe au XVe siècles, dont celui de Saint Laurent O'Toole.

Sur la Côte d’Albâtre, la Collégiale Notre-Dame de Saint-Laurent O’Toole rayonne au chœur de la ville de Eu, face au magnifique Château de la Famille d’Orléans. C’est un chef d’œuvre de l’architecture gothique des XIIe et XIIIe siècle qui témoigne du riche passé normand.

L’étonnant patronyme aux consonances anglo-saxonnes nous vient d’Irlande. Laurent O’Toole, archevêque de Dublin est venu défendre son pays auprès d’Henry II Plantagenet, Duc de Normandie et Roi d’Angleterre installé à Rouen. Malade, il meurt en 1180 à Eu et sera inhumé dans l’église abbatiale du monastère du XIe siècle rattaché à l’Abbaye Saint-Victor de Paris.

Afin d’accueillir les nombreux pèlerins venant rendre un culte aux reliques de Saint-Laurent O’Toole, l’église abbatiale est transformée de 1186 à 1240 en style gothique et devient une collégiale dédiée à l’ancien archevêque de Dublin.
L’édifice va prendre des dimensions majestueuses, 80 mètres de long, 17 de large et 21 mètres de haut. Elle est remaniée durant les XIVe et XVIe siècles.
Les destructions de la Révolution qui transforme les édifices religieux en carrière de pierre, font disparaître le monastère et endommage gravement la collégiale. Les lieux restent cependant splendides et le classement aux monument historique intervient rapidement en 1840. Viollet-le-Duc, le grand architecte et théoricien médiéviste du XIXe siècle, apprécie et restaure dans les années 1860-70 la nef, les façades latérales et les contreforts.

Autre que l’architecture, la collégiale abrite de très nombreux œuvres remarquables comme une « mise au tombeau du Christ », sculpture polychrome monumentale du XVIe siècle et un grand orgue signé Louis Isoré de 1614.
Cependant, le plus grandiose reste incontestablement la crypte exceptionnelle du XIIe siècle. Elle abrite des exemples les plus beaux de la sculpture française de la fin du XIVe et XVe siècles avec les gisants de l’archevêque irlandais et surtout ceux de la Famille d’Artois du XIIe au XVe dont certains les plus anciens de France.

Au pied de la collégiale sur la place Isabelle d’Orléans et Bragance, allez visitez le Château-Musée Louis Philippe, déambulez dans son parc à la française, découvrez sa glacière ! D’autres monuments, jardins, sites archéologiques sont à découvrir dans la ville de Eu et son territoire.