Das mit Seebädern gesäumte Etretat wurde erst später als sein Nachbarort Dieppe bekannt. Dies geschah 1843 dank Alphonse Karr, dem Romanschriftsteller und Journalist. Seitdem hat sich das kleine Fischerdorf stetig weiter entwickelt und wurde zu einem der unumgänglichen französischen Seebäder.
Infolgedessen wurden Villen in einem ansteigenden Rhythmus errichtet, die Pforten des Kasinos 1853 geöffnet und bekannte und zahlreiche Vorstellungen wie die Opern von Offenbach angeboten. Etretat wird zum Seebad der Exzellenz und die Verbindung mit der Eisenbahn erhöhte ihre allgemeine Bekanntheit ab 1890.
Die Maler wie Courbet und Monet machten diesen Ort unsterblich und vor allem weltweit bekannt. Renommierte Schriftsteller verliebten sich in diesen Ort: Maupassant, André Gide, nicht weit von ihnen entfernt Maurice Leblanc, der die Nadel im Strohbett hervor holte und über den berühmten Gentleman Einbrecher Arsène Lupin schrieb.
Kurz gesagt, im Laufe der Jahre wurde Etretat bekannt und zu einem beliebten und unvergesslichen Ausflugsort, den man in seinem Leben mindestens einmal gesehen haben sollte. Wie einst Alphonse Karr sagte: „Wenn ich das Meer einem Freund zeigen soll, geschieht das in Etretat."
Im Gegensatz zum dem Konkurrenten Ort Deauville, ist Etret stets ein Dorf mit Seele, welche man heute noch in den Gassen der romantischen Kleinstadt wiederfindet.