Pays de Bray
Cominciamo con un test velocissimo: vi piace prendere delle belle boccate di ossigeno in piena natura, per un intero weekend? Rispondete "assolutamente sì!", e "a pieni polmoni", respirando l'aria pura della campagna normanna? All'idea di lunghe passeggiate all'interno di uno dei più bei faggeti di Francia, con la possibilità di avvistare un capriolo, non vedete l'ora di preparare le valigie? Siete sempre entusiasti all'idea di una biciclettata in famiglia sull'Avenue Verte? Far visitare un'autentica fattoria ai vostri figli fa parte dei vostri valori? Siete amanti del formaggio? Allora non ci sono dubbi, siete decisamente fatti per il Pays de Bray!
Immaginate il paesaggio... La vista è semplicemente mozzafiato: vaste distese ondulate colorate di verde, giallo e ocra, in base alle stagioni. Per convincervi e non perdervi nulla, prendete la cosiddetta Strada dei Paesaggi (Route des Paysages). Gusterete così i belvedere più belli, grazie a pannelli informativi che vi aiuteranno a comprendere il paesaggio nonché il motivo per cui il Pays de Bray viene chiamato da queste parti "la Boutonnière", cioè "asola", per la caratteristica forma a conca.
Una storia d'acqua... Questa splendida area della Normandia è attraversata da una complessa rete di ruscelli che conferiscono un'identità bucolica al paesaggio, nonché un fascino tutto particolare ai villaggi (Saint-Saëns, Saint-Hellier...). La forte presenza idrica permette inoltre al Pays de Bray di trasformarsi in terra di accoglienza per gli uccelli che migrano tra le vallate della Senna e della Somme. La storia di Forges-les-Eaux, antica città termale, è particolarmente interessante considerato che all'epoca le sue fonti d'acqua erano molto ricche di ferro e conosciute per le capacità terapeutiche (avrebbero persino permesso a Luigi XIII di avere Luigi XIV...), attirando così numerose personalità illustri.
Un polmone verde... Il Pays de Bray è anche la magnifica foresta di Eawy, ovvero uno dei faggeti più grandi di Francia, dove praticare attività come escursioni e altri sport a contatto con la natura è particolarmente piacevole se non addirittura consigliato. Esistono oltre una ventina di percorsi tracciati, che con una lunghezza da 4 a massimo 10 km, permetteranno a chiunque di scoprire le bellezze della foresta al proprio ritmo. Una di queste è il Pozzo Meraviglioso, una voragine di 25 metri di profondità, oggetto di storie e leggende misteriose ancora molto attuali in queste campagne.
All'immagine della Normandia, il Pays de Bray è un territorio squisito all'insegna del buon cibo. Qui troviamo il formaggio di Neufchâtel, celebre formaggio DOP francese a forma di cuore e delicatamente salato, e poi ancora formaggi di capra, latte, panna fresca di fattoria, pollame da cui spiccano le galline di razza Gournay, carne di manzo, il cavolo di Saint-Saëns (una pregiata varietà antica), marmellate di ogni tipo, sidro, Pommeau, calvados, birra, miele, ... Con possibilità di acquisto direttamente in fattoria o dal produttore, questi prodotti sono in vendita anche presso i vari mercati locali.
Il Pays de Bray vi apre il cuore, approfittatene!
Le attività in natura
Il Pays de Bray è un terreno di gioco straordinario per gli amanti degli sport da praticare immersi nella natura. La foresta di Eawy (forma antica del francese eau, acqua), uno dei più bei faggeti di Francia (7.000 ha), è particolarmente apprezzata dai cultori delle passeggiate a cavallo. Non è raro, infatti, imbattersi in gruppi di cavalieri al galoppo sotto l'ampia copertura vegetale, durante una fantastica passeggiata a cavallo che potranno proporvi i numerosi centri equestri della zona. Oppure in cavalieri solitari, in attesa di avvistare cerbiatti o cervi spuntare dalla vegetazione.
Non lontano dalla foresta di Eawy si trova la Varenne, fiume che scorre nel cuore di una suggestiva vallata da Saint-Saëns risalendo fino a Dieppe, la quale permetterà di apprezzare i piaceri della canoa e del kayak: per tutta l'estate, infatti, sarà possibile noleggiare un'imbarcazione a Muchedent. Qui troviamo Rêve de bisons, un sito che offre la possibilità di visitare un'impressionante mandria di bisonti. Rimarrete basiti alla vista di un villaggio indiano in mezzo a due colline (ristorante all'interno di un tepee gigante, possibilità inoltre di pernottamento in altri appositi tepee), reso possibile grazie alla passione del gestore per la cultura degli Indiani d'America.
L'Avenue Verte o "Via Verde" Londra-Parigi offre la possibilità di passeggiate in famiglia o tra amici. Percorribile esclusivamente a piedi o in bicicletta, in assoluta tranquillità e sicurezza, questa ex ferrovia si snoda lungo 40 km di caratteristica campagna attraverso i più bei villaggi del Pays de Bray fino a Dieppe. A Beaubec-la-Rosière, sarà persino possibile percorrere la Via Verde in compagnia di un asinello. Presenza di numerose aree da picnic e di un ristorante nell'ex stazione ferroviaria di Beaubec-la-Rosière.
Per gli amanti delle "buche", il campo da golf di Saint-Saëns (18 buche) si distingue per la sua bellezza naturale che si estende per un'area di 80 ettari attorno al castello e alla colombaia. Il fiume che scorre lungo il percorso, i faggi e le querce secolari contribuiscono al fascino del luogo, assolutamente da non perdere anche grazie all'ideale posizione geografica di fronte alla foresta di Eawy.
Mercati
Iscrivendosi nella tradizione del "mangiare bene" tipicamente normanno, la Senna Marittima abbonda di prodotti del territorio e di fattoria che i vari produttori locali saranno orgogliosi di proporvi in occasione dei numerosi mercati della zona: formaggio di capra, Neufchâtel cremoso o "fatto bene" (come si dice da queste parti), panna e uova di fattoria, pollame nutrito a semi, marmellate, frutti di stagione (soprattutto mele), conchiglie di San Giacomo (da ottobre a maggio), crostacei e pesce fresco pescati nella notte, miele, sidro, Pommeau, succo di mele...
Nella Senna Marittima, ce n'è per tutti i gusti! Gli amanti del pesce potranno recarsi ai mercati delle città marinare della Costa d'Alabastro: Étretat (il giovedì), Dieppe e Fécamp (il sabato), Le Tréport (il martedì), Veules-les-Roses e Yport (il mercoledì), ...
Se invece si stanno trascorrendo le vacanze in città, non si dovrà assolutamente perdere il celebre mercato del Clos Saint-Marc à Rouen che si svolge la domenica, oppure quello di Sotteville-les-Rouen (uno dei più grandi), lo stesso giorno.
Nella Vallata della Senna, i mercati presso i caratteristici villaggi in riva alla Senna sono dotati di un fascino senza fine: Caudebec-en-Caux (il sabato), Duclair (il martedì), la Bouille (il mercoledì), ...
I prodotti del territorio...
Il Pays de Bray e il Pays de Caux pullulano di caratteristici piccoli villaggi che propongono, sotto la tettoia dell'antico mercato coperto o presso la piazza principale, un mercato settimanale dove viene celebrato il talento dei produttori locali. Ogni mercato gode di un certo prestigio ed espone le proprie specialità mettendo l'accento sui punti forti del territorio. Casari, allevatori, orticoltori, apicoltori amano i propri prodotti e ne divulgano le caratteristiche ai visitatori attraverso degustazioni: formaggi di Neufchâtel, di capra, ... Al mercato di Buchy, uno dei rari mercati di animali vivi della Senna Marittima, si incontreranno allevatori di galline, faraone e gallinacei di ogni specie, ma anche di conigli, capre, ecc., i quali saranno assolutamente lieti di esporre ai visitatori i propri animali, per la gioia di tutti i bambini che accorreranno per dar loro una carezza. Si viene a visitare questo mercato per l'atmosfera folkloristica del luogo, per incontrare in modo esclusivo e del tutto nuovo i produttori, ma anche e soprattutto per conoscere i prodotti del territorio che non si vedrà l'ora di portare a casa per cucinare un pasto coi fiocchi!