La vallée de Seine, source d’inspiration des impressionnistes, est un parcours aux multiples visages, jalonné au fil de ses boucles, de villes et de villages authentiques.
Commençons par Rouen, la médiévale. Son impressionnant patrimoine, héritage de sa longue histoire, a fait connaître la capitale normande dans le monde entier et répond aux attentes des plus curieux et des plus exigeants visiteurs. Du Moyen-âge à l’ère industrielle, Rouen offre désormais de vastes espaces de promenade sur les quais de Seine entièrement réaménagés : restaurants, bars, spa, musée, salle de spectacle font renaître le patrimoine industriel et ravissent chaque jour promeneurs, joggeurs et cyclistes.
Quittons la ville et partons pour La Bouille, ce petit village d’artistes, qui a vu naître Hector Malot, auteur de l’histoire du petit Rémi « Sans famille ». Flâner dans les ruelles, visiter les galeries d’art, diner les yeux rivés sur la Seine et son bac qui la traverse inlassablement. Profitons justement de ce transport insolite pour découvrir, sur l’autre rive, Saint-Pierre-de-Manneville et son superbe manoir néo-normand. Prenons maintenant la route des abbayes et faisons halte à l’abbaye Saint-Georges à Saint-Martin de Boscherville. Cette belle abbaye bénédictine bâtie au XIIème siècle vaut le voyage et son jardin monastique est tout aussi exceptionnel. Continuons notre chemin le long du fleuve et ses méandres par la route des fruits pour arriver à Jumièges, « village gourmand » qui abrite l’une des abbayes les plus admirables de France que vous pourrez imaginer, grâce à un procédé de réalité augmentée, telle qu’elle était avant sa destruction.
Un peu plus loin, c’est dans un superbe village que les moines de l’abbaye de Fontenelle à Saint-Wandrille-Rançon vous invitent à la visite ou à la messe chantée en grégorien. La beauté des lieux, le calme et la sérénité qui s’en dégagent ne devraient pas vous laisser indifférents.
Rapprochons-nous du fleuve pour atteindre Caudebec-en-Caux et son église Notre-Dame qu’Henri IV aimait appeler « la plus belle chapelle du royaume », puis suivons les rives du fleuve jusqu’à Villequier, magnifique village romantique, théâtre de la tragédie de Léopoldine, la fille aînée de Victor Hugo, emportée avec son jeune mari par le flot du mascaret.
Si vous avez envie d’être surpris, impressionné, poussez jusqu’au Havre. Cette ville, dont le centre-ville reconstruit par l’architecte Auguste Perret est inscrite depuis 2005 au Patrimoine mondial de l’Unesco, regorge de secrets. Son front de mer, son port, ses bassins, ses jardins, son funiculaire, ses musées… tout ici vous inspire, vous impressionne.
C’est dans cette ville que Claude Monet lança le mouvement impressionniste en 1872, révolutionnant la peinture avec son œuvre « Impression soleil levant », peinte sur les quais, à même le sujet, juste en face du musée Malraux.