Collégiale Saint Hildevert

Située dans le canton des quatre rivières en Seine-Maritime, sur la commune de Gournay-en-Bray, la collégiale Saint-Hildevert est un monument médiéval riche d’un passé mouvementé, dû à sa position géographique.

La Collégiale Saint Hildevert à Gournay-en-Bray est un patrimoine médiéval religieux de Seine-Maritime remarquable autant par son architecture que son histoire.
Située à côté de la plus vielle maison de la ville et classé Monument Historique dès 1840, le premier édifice est dédié à Saint-Etienne, de style roman. Il est construit au XIème siècle mais un incendie le détruit en 1174. Il ne reste que les murs de la nef romane et les voûtes du chœur de la chapelle Saint-Joseph encore visibles aujourd’hui.

En 1192, la nouvelle Collégiale renaît en style gothique normand permettant de hausser et voûter la nef. Au XIIIe siècle, la nouvelle dédicace vient avec les reliques de Saint-Hildevert qui fut évêque en 672. La reprise de la façade ouest surmontée de deux tours carrées se fait au même moment afin de donner plus d’importance à l’édifice. Au XIVème siècle le chevet plat est percé d’une grande fenêtre et la tour de la croisée du transept disparaît en 1617. Elle sera remplacée par une tour lanterne qui est détruite en 1649. Sur la façade les tours carrées seront surélevées par des clochers en charpente et ardoise.
Cette élégante collégiale du pays de Bray voit une partie de ses vitraux détruits lors de la seconde Guerre Mondiale, ils seront renouvelés en 1954 en évoquant la vie de Saint Hildevert.

La visite du monument permet d’apprécier la belle hauteur de la nef dont la blancheur de la pierre et des voûtes s’apprécient par une lumière assez fantastique, les espaces sont harmonieux et surtout la beauté des sols transparaît avec des motifs noirs et blancs. Le lieu abrite également un mobilier et une statuaire de qualité ainsi qu’un beau buffet d’orgue. Ce qui reste cependant remarquable, ce sont la centaine de chapiteaux de la nef et du chœur que les spécialistes estiment être des œuvres exemplaires des styles architecturaux normands, montrant en particulier des personnages grotesques, des entrelacs, des damiers, chevrons, guirlandes ou des fers de lance.

Rendez-vous à l’office de tourisme de Gournay-en-Bray et munissez - vous de la brochure « Au fil des pas » un excellent moyen de découvrir toutes les richesses de la ville et d’admirer ses nombreuses architectures, notamment la tour du rempart, seule témoignage de la ville fortifiée au Moyen-Âge.