Monument commémoratif de Critot

Sur la Commune de Critot dans le Pays de Bray en Seine-Maritime, s’élève le long de la Route Départementale n°12, un monument commémoratif de la Guerre de 1870-1871 sous la forme d’un calvaire. Son originalité est de mettre sur un pied d’égalité les soldats morts lors d’un accident ferroviaire et ceux morts au combat.

Ce monument rend hommage aux soldats de la 8eme compagnie du 20e bataillon de Chasseurs à pied, dont le dépôt était à Boulogne-Sur-Mer, victimes d’une catastrophe ferroviaire survenue lors de la Guerre de 1870 opposant la France à l’Allemagne. Durand ce conflit la commune de Critot est proche de la ligne de front et les combats sont intenses pour contrôler les lignes de chemin de fer.
Après la défaite de Sedan et l’avancée des prussiens, des déplacements de troupes s’effectuent afin de regrouper des forces armées. Ainsi, le 20e bataillon de Chasseurs à pied, avec 330 hommes, quitte Boulogne-sur-Mer pour rejoindre l’armée de la Loire. Dans la nuit du 3 au 4 octobre 1870, après un arrêt en gare d’Amiens, le train continue sa route vers Motteville, dépasse Montérolier-Buchy et prend la direction de Clères, arrivé aux abords de la gare de Critot, vers minuit, le train est aiguillé à vive allure sur une voie de garage par erreur. La collision contre le talus de bout de voie provoque le déraillement de la locomotive et de 5 wagons. L’accident fait 14 morts et une centaine de blessés qui seront soignés localement par la population, les médecins alentours, complétés par des renforts de soignants venus d’Amiens, à l’aube. Les blessés seront transportés ensuite sur l’hôpital de Rouen.
L’événement étant peu glorieux va être censuré mais la commune de Critot, toujours sous le choc de cette catastrophe, décide d’ouvrir une souscription afin de construire un monument commémoratif qui sera érigé en 1890.

Ce monument va alors rejoindre l’ensemble de ceux qui seront édifiés sur tout le territoire comme des marqueurs de mémoire, des soldats tombés pour la patrie de France.
En 2023, le monument commémoratif de la Guerre de 1870 de Critot va obtenir le Label Patrimoine Rural donnant ainsi un nouvel éclairage mémoriel sur cet événement tragique survenu en Seine-Maritime.